Desde un punto de vista etimológico " historia" es la descripción de los hechos pasados y "clínica" es la palabra que significa: al lado o junto a lacama. La unión de los dos términos significa "la narración escrita de los hechos sucedidos junto a la cama del enfermo" en la que queda plasmada la actividad del profesional, constituyéndose en el pilar en que se basa la excelencia de la práctica médica u odontológica. Desde un punto de vista legislativo y la ética se define historia clínica, como un documento fundamental en que se recoge la descripción ordenada, completa y precisa de la experiencia que el odontólogo/a obtiene en su relación directa y técnica con los pacientes.