La atrofia alveolar, de etiología multifactorial, es una de las condiciones bucales más incapacitantes para el paciente, produce trastornos estéticos y considerables problemas funcionales. La implantología en un primer momento buscó colocar implantes para restaurar aquellas zonas edéntulas que antes no se podía. Actualmente, este concepto ha evolucionado ya que podemos conseguir una restauración funcional y estética regenerando para ello el hueso alveolar, de tal forma que permita la colocación de fijaciones con la altura e inclinación adecuadas. La distracción alveolar es el proceso biológico de neoformación del hueso alveolar que aplica mediante un dispositivo distractor fuerza de tracción, planeada y controladas sobre una región ósea previamente debilitada por medio de osteotomía. Existen múltiples aplicaciones para la distracción alveolar, hoy día es frecuentemente utilizada en la rehabilitación con implantes oseointegrados, ofreciendo un crecimiento de volumen y una altura ósea. Los objetivos del presente trabajo son describir la evolución histórica y las bases fisiológicas de la distracción osteogénica alveolar, informar de una manera sencilla en que consiste dicho procedimiento y cuales son sus principales aplicaciones y contraindicaciones. El propósito es brindar al odontólogo general conocimientos sobre una técnica de reconstrucción de reborde alveolar atróficos que resulta ser muy buena alternativa por las bajas tasas de morbilidad y reabsorción ósea, en comparación con las técnicas tradicionales, como los injertos de hueso autogéno o el uso de membrana y materiales aloplásitcos.