Desde una perspectiva sociocultural contemporánea la sonrisa proyecta la imagen tan deseada de persona joven y atractiva a la que todos aspiramos, además la gente pretende conservar una buena función masticatoria, no resignándose a la pérdida progresiva de sus dientes como consecuencia inevitable de la edad. Los objetivos del tratamiento a los adultos a menudo son limitados, ya sea porque el problema es esquelético o por la ausencia de piezas dentarias que comprometen el anclaje, aunque hoy en día los implantes solucionan en gran medida este problema. El uso de aparatos funcionales como única terapéutica tiene limitaciones. En el adulto, a pesar de que la etapa de crecimiento ya concluyó, con el correr de los años hay un cambio en la estructura y el metabolismo óseo, sobre todo en la etapa de la adultez intermedia, que podría llevar a una mayor predisposición para la presentación de reabsorciones radiculares durante el tratamiento. Si los problemas que se presentan son grandes desarmonías esqueléticas, éstas sólo son corregibles con la ayuda de la cirugía ortognática. Si las desarmonías no son graves, se puede mejorar con tratamiento de ortodoncia de compromiso, mientras que las alteraciones oclusales, como la presencia de diastemas con desplazamiento de piezas dentarias o sin apiñamiento anterosuperior como anteroinferior, enderezamiento de pilares, etc., son corregibles ortodónticamente. Con los objetivos de conceptualizar ortodoncia en el paciente adulto, explicar los factores que modifican el movimiento dentario y describir tratamientos de ortodoncia y periodoncia, se realizó una revisión de la literatura científica. El propósito es dar una respuesta favorable al interés de los pacientes adultos que corresponde con la importancia que le dan al cuidado de la salud buco dental, como garantía para disfrutar de una dentadura saludable, íntegra y bella a lo largo de toda su vida.