El tromboembolismo pulmonar es una entidad de presentación clínica muchas veces atípica y con muchos diagnósticos diferenciales, que complica enfermedades preexistentes. La trombosis venosa profunda y el troboembolismo pulmonar conforman el espectro del tromboembolismo venoso. Esta entidad de cuadro clínico a menudo inespecífico y de difícil diagnóstico puede presentarse en pacientes sin patología previa portadores de estados pro-trombóticos o complicar la evolución de diferentes entidades clínico-quirúrgicas en pacientes internados. Se calcula la incidencia del tromboembolismo venoso en los Estados Unidos en alrededor de uno en mil. El tromboembolismo pulmonar es todavía una entidad de alta mortalidad (más del 15 por ciento a 90 días) pese a la disminución registrada en los últimos años. Los avances en el campo de la profilaxis y el tratamiento han logrado disminuir la morbilidad-mortalidad, que sigue siendo elevada en parte por la patología de base de los pacientes. Para una correcta selección de la profilaxis y tratamiento, es indispensable la correcta estratificación de riesgo de los pacientes. Aquellos de mayor riesgo son los que más se beneficiarán con la profilaxis más intensa y prolongada y con el tratamiento más agresivo con fibrinolíticos en la fase aguda, así como con la anticoagulación más prolongada en la fase crónica