Numerosas investigaciones se han focalizado sobre la respuesta inmune celular con el objeto dedefinir la causa de las frecuentes recurrencias de la infección por herpes simple. El objetivo de estetrabajo fue estudiar la respuesta proliferativa de los linfocitos a mitógeno PHA-M en pacientes conherpes labial recurrente. Fueron estudiados 15 pacientes adultos, de ambos sexos y 14 individuosadultos sin historia de herpes labial. Se utilizó sangre periférica de los pacientes, obtenida en formaestéril con heparina. Las células mononucleares fueron separadas sobre gradiente de Ficoll-Hypaque y para estudiar la proliferación celular (2,5 x 106 células/ml) fueron cultivadas en medioRPMI 10% de FBS, en triplicado a 37º C, 5% de CO2 estimuladas con fitohemaglutinina (PHA) por72 horas. La proliferación celular se midió utilizando un método colorimétrico MTT [3-(4,5dimethylthiazol -2–yl)-2,5-diphenyl tetrazolium bromide]. Como controles se utilizaron célulasmononucleares no estimuladas con PHA. En los 15 pacientes estudiados, se observó una buenarespuesta proliferativa con PHA-M, incluso el índice de estimulación fue superior a 1, sin embargocomparando con los individuos sin historia de herpes labial, el índice de estimulación estuvodisminuido siendo estadísticamente significativo (p<0,003). Solo un paciente que en el momentodel estudio presentó herpes labial tenía disminuido el índice de proliferación, por lo queprobablemente la proliferación de linfocitos disminuye en el momento de la crisis. Estudios futurosen donde se evaluarán la proliferación específica con el virus del herpes nos permitiría determinar siexiste un defecto en la inmunidad celular secundaria a la infección.